Властивості полікристалічного матеріалу або порошку кристалічних зерен значно залежать від розміру кристаліків та напруг, що виникають у них. Обидві характеристики матеріалу залежать від умов його отримання та впливу, якому він був підданий. Таким впливом можуть бути, наприклад, температура та механічні навантаження. Розмір кристаліків можна оцінити та визначити напруги, які мають місце в зразку кристалічного матеріалу, за допомогою рентгенівського дифракційного методу. Існує кілька видів рентгенівського методу визначення розміру кристаліків, кожен з яких використовується в певному інтервалі розмірів.